Kogeneracja czyli oszczędzanie energii
Aby zgłębić zagadnienie kogeneracji należy najpierw odpowiedzieć na pytanie: czym różni się elektrownia od elektrociepłowni. Podstawową różnicą jest produkt, który powstaje w każdym z tych miejsc. W przypadku elektrowni powstaje jedynie energia elektryczna, a produkt uboczny w postaci ciepła odprowadzany jest do otoczenia. Elektrociepłownie natomiast wykorzystują zarówno energię elektryczną jak i ciepło jako produkt dostarczany odbiorcom. Wytwarzanie tych dwóch produktów w jednym procesie technologicznym nazywane jest kogeneracją. Produkcja ciepła w skojarzeniu z energią elektryczną postrzegana jest jako przyjazna środowisku naturalnemu i jest popierana w krajach Unii Europejskiej.
Mniej kominów dzięki kogeneracji
Dzięki wytwarzaniu ciepła w procesie technologicznym, w którym powstaje energia elektryczna unikamy dodatkowej emisji zanieczyszczeń i substancji szkodliwych, które powstałyby gdyby były produkowane podczas odrębnych procesów produkcyjnych. Kogeneracja zwiększa bowiem o 30% stopień wykorzystania energii zawartej w paliwie do produkcji energii elektrycznej. Przekłada się to na oszczędność milionów ton węgla rocznie. Produkt uboczny w postaci ciepła powstaje również w dużych zakładach przemysłowych, gdzie wykorzystywany jest pod postacią pary technologicznej w różnych procesach technologicznych.
Chłód z ciepła
Sprawność systemu kogeneracyjnego spada w okresie letnim, kiedy dostawy ciepła nie są w takim stopniu potrzebne. Podjęto więc działania, aby wyprodukowanym ciepłem zaspokoić potrzebę chłodu. W tym celu ciepło dostarczane do klienta zostaje przetworzone w wodę lodową, która chłodzi pomieszczenia. Jest ona szczególnie potrzebna w pomieszczeniach technologicznych, w których do tej pory stosowano instalację wentylacyjno chłodniczą, wykorzystującą szkodliwe substancje freonowe. Drugim sposobem na dostarczenie wody lodowej jest wyprodukowanie jej w centralnej instalacji chłodniczej i dostarczenie przez specjalnie wybudowaną do tego celu sieć.
